학동기의 아이들인 14세 이전에 빈발하며 남자가 여자보다 3-5배정도 많이 발생합니다. 따라서 성장기의 아이들은 정기적인 검진이 필요하며 척추측만증이 발견되면 조기에 치료를 실시해야 합니다.

척추측만증은 대부분 증상이 없고 학교 신체검사 시에 우연히 발견됩니다. 똑바로 선 상태에서 상체를 앞으로 90도 구부렸을 때 등의 높이가 다르면 일단 의심하고 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다.

통증이 있는 경우라면 단순한 척추측만증 보다는 척수신경의 문제를 갖고 있는 경우를 암시 합니다. 선천성 측만증은 신체의 다른 부위에 선천성 이상을 자주 동반합니다. 흔히 비뇨기계 이상이나 심장 이상, 상지나 하지의 이상을 동반합니다.

척추 측만증을 일으키는 원인으로는 소아마비와 같은 신경이나 근육의 질환, 선천성 기형, 신경 섬유종, 종양, 척추 감염 등을 비롯한 수십 가지 질환이 있지만, 대부분 80~90%에서 그 원인을 알 수 없으며, 이러한 경우를 특발성 척추측만증이라 부릅니다.

특발성 척추측만증은 대부분 청소년기에 발견되며 이를 청소년기 특발성 척추측만증이라고 부르며, 조기 발견하여 예방적 조치 및 치료가 필요합니다.

척추측만증의 진단은 단순 방사선 검사가 가장 중요합니다. 단순촬영 후 보조기 착용이나 수술이 필요하다고 판단되면 측만의 유연성을 알기 위하여 환자의 몸을 좌우로 굽혀 측 굴곡 전후방 사진을 찍게 됩니다.

척추 측만증은 눈으로 봤을 때

• 서있는 위치에서 양쪽 어깨의 높이가 다르고,
• 양쪽 유방의 크기가 다르며,
• 견갑골이 튀어나오거나, 등이 불균형적으로 튀어나와 보입니다.

• 유아기 특발성 측만증(3세 이전 발생 ) : 80-90%에서 자연 교정이 일어납니다.
• 4-9세의 특발성 측만증 : 저절로 없어지지는 않고 성장과 폐의 발달이 가속화되는 시기이므로 정기적인 검진과 치료가 필요합니다.
• 10세 이후부터의 특발성 측만증 : 성장이 완료되는 시기에 발생하는 청소년기 특발성 측만증은 가장 빠른 성장 속도를 보이는 시기이므로 더욱 주의 깊은 검진과 치료를 요합니다.

성장기 아동의 측만증은 치료하지 않으면 점점 더 심한 변형과 장애를 초래하게 됩니다. 특발성 측만증 이외에 다른 원인의 측만증은 일반적으로 예후가 좋지 않습니다.

척추측만증의 치료법에는 보조기 치료법, 물리치료법, 카이로 프랙틱과 같은 척추교정법, 전기 자극치료법 등이 있으나, 현재까지 척추측만증의 치료에 효과가 있는 것으로 알려진 것은 보조기 치료법뿐입니다.